返し馬とは？由来から見方・確認方法まで紹介

返し馬は競馬ファンにとって馬券購入前の重要な判断材料です。レース直前に行われるこの準備運動は、馬の調子や騎手との相性を確認できる貴重なチャンスです。

本記事では、返し馬の由来から具体的な見方、確認方法まで詳しく解説します。

パドックとの違いや、コンディションチェックのポイント、フォームの見方など、初心者から上級者まで役立つ情報が満載です。また、返し馬を見る際の注意点や、効果的な馬券予想への活用法についても触れています。

競馬をより深く楽しみたい方、的中率を上げたい方必見の内容です。

返し馬とは？

返し馬は、競馬レースの直前に行われる重要な準備運動です。パドックから本馬場に入場した馬たちが、レースに向けて体を温め、気持ちを整える貴重な時間です。通常、レース開始の約15分前から行われ、馬と騎手が息を合わせる機会にもなります。

返し馬の様子は、馬の調子や意欲を判断する上で非常に重要です。例えば、軽快な足取りで走る馬は好調のサインとされ、逆に不安定な動きをする馬は調子が悪い可能性があります。また、騎手との呼吸が合っているかどうかも、この時に確認できます。

競馬ファンにとって、返し馬は馬券を購入する前の最後の判断材料です。馬の気分や体調、騎手との相性など、様々な要素を総合的に観察することで、より的確な予想が可能になります。

返し馬の由来

返し馬という言葉の起源には諸説あります。

一説では、馬がコースを一周して戻ってくることから「回し馬」と呼ばれていたものが訛ったとされています。

また、かつてはレースの方向やコースの特徴を馬に覚えさせるため、逆走することがあり、これが「返し馬」の由来とする説もあります。

いずれにしても、レース前の馬の動きに由来した言葉と考えられています。

競馬における返し馬の重要性

返し馬は単なるウォーミングアップ以上の意味を持ちます。

馬の体調や気分、騎手との相性を確認できる最後のチャンスです。ここでの様子は、馬の走りへの意欲や実力発揮の可能性を示唆します。

例えば、スムーズな加速や騎手との良好な関係はプラスの材料となります。また、テンションの高低も重要な判断材料です。

返し馬の観察は、的確な馬券購入のための貴重な情報源となり、競馬ファンの予想精度を高める重要な要素となっています。

パドックと返し馬の見方と違い

パドックと返し馬は、馬の状態を見る二つの重要な機会です。

パドックでは主に馬の外見や歩き方を観察し、全体的な印象を確認することができます。一方、返し馬では実際の走りを確認できます。

パドックで気になった点が返し馬で改善されているか、または悪化しているかを比較することが重要です。例えば、パドックで落ち着きがなかった馬が、返し馬で安定した走りを見せれば好材料となります。

返し馬は馬の最終的な調子を確認する機会として、より実戦的な情報を得ることができます。

返し馬の見方となるポイント

実際に返し馬をチェックするときは、どんなポイントに着目するといいのでしょうか。 返し馬が行われるのはレース直前なので、ピンポイントに絞り込んで馬の様子を見ることが重要です。

具体的には、以下のポイントを詳しく確認しましょう。

それぞれを詳しく解説します。

パドックと比較して馬のコンディションをチェックする

先ほども触れたように、返し馬で主に確認すべきなのは、パドックとの様子の違いです。いくつかのシチュエーションを例に挙げて、返し馬で高く評価するのか、それとも低く評価するのかを決めましょう。

パドックでテンションが高かった馬が返し馬で落ち着いているときは、馬の感情を騎手が上手にコントロールできています。しかし、テンションがずっと高いままの場合、レースがはじまるよりも前にバテてしまう可能性が高く、マイナスに評価すべきでしょう。

一方、パドックでテンションが低い馬が、返し馬でも同じ状態をキープしているときは、冷静な状態にあると見て、プラス評価を維持できます。しかし、本馬場に入ってから突然ハイテンションになった場合は、入れ込みすぎていると考えなければなりません。

また、リラックスしているように見えた馬が、返し馬で不自然な動きをしているときは、要注意です。歩かなかったり、走らなかったり、その場でクルクル旋回したりといった様子を見せている場合、極度の緊張状態にあると考えられます。

その状態のまま走っても、いい結果を出せる確率は低いといわざるを得ません。

騎手との相性に問題がなさそうかチェックする

続いて確認すべきなのは、騎手とのコミュニケーションが上手にとれているかどうかです。

ライセンスをもつプロの騎手でも、はじめて騎乗する馬には、なかなか言うことを聞いてもらえないことがあります。そもそもの相性のよし悪しもあるため、馬を扱うのが上手な騎手でも、うまくコントロールできない場合があるのです。

騎手が馬のコントロールに苦戦している様子が見えたときは、その馬を絡めた馬券の購入は見合わせるべきかもしれません。歩きが中心のパドックと違い、実際に走っている様子を見られる返し馬では、馬と騎手の相性まで確認できます。

馬のフォームをチェックする

馬が走りはじめたらフォームをチェックして、伸び伸びと走れているかどうかを確認しましょう。

ブレがなく、まっすぐに走れている状態なら、とくに懸念することはありません。ただし、コズミ（筋肉痛）を抱えている馬の場合、返し馬でこれを解消できなければ、レースで実力を発揮することは不可能です。

パドックで歩いているときはぎこちない動きに見えても、返し馬で筋肉がほぐれると、スムーズに走れます。

パドックの様子だけを見て馬券を買う人は、コズミを確認してその馬を予想から外すことがあるので、返し馬で最新のコンディションを確認してから馬券を買うと、おいしい高配当を手に入れることも可能です。

新馬の場合は落ち着きのない馬は敬遠する

とくに新馬の場合、大観衆の前に出て行ったり、本馬場を走ったりすることが初体験なので、露骨に緊張してしまう馬がいます。

まったく落ち着いた様子を見せられない馬の場合、出走後に平常心を取り戻すことはほぼ不可能なので、予想から外したほうがいいでしょう。

返し馬の情報を馬券予想に活かす方法

返し馬の情報を馬券予想に活かすには、上記のポイントをおさえて総合的に判断し、事前の予想と照らし合わせましょう。

また、他の馬との相対的な評価も重要です。返し馬での印象を数値化し、ランキングを作成するのも効果的な方法です。

最終的には、オッズとの兼ね合いも考慮し、より価値の高い馬券を選択することが重要です。

返し馬を確認するタイミング

返し馬の確認は、通常レース開始の約15分前から始まります。この時間帯は、パドックでの観察を終えた馬たちが本馬場に入場するタイミングと重なります。返し馬の時間は比較的短いため、効率的な観察が求められます。

事前に注目馬をリストアップしておくと、限られた時間内でより多くの情報を得られます。また、大型ビジョンやアナウンスにも注意を払いましょう。重要な情報が提供されることがあります。

返し馬の確認は、馬券購入の締め切り時刻に近いため、時間管理も重要です。観察後に馬券を購入する時間を確保するよう心がけましょう。綿密な計画を立てることで、返し馬の情報を最大限に活用できます。

返し馬の確認方法

返し馬は、現地で直接観察する方法と、動画を通じて確認する方法があります。それぞれの方法には特徴があり、状況に応じて適切な方法を選ぶことが大切です。

以下では、両方の確認方法について詳しく説明します。

競馬場で確認する方法

競馬場で返し馬を直接確認するには、まずスタンドの良い位置を確保しましょう。コーナー付近やホームストレッチが見やすい場所がおすすめです。双眼鏡があれば、より詳細な観察ができます。

場内の大型ビジョンも有効活用しましょう。カメラが捉えた各馬の様子が映し出されるため、自分の目では見逃した馬の情報を補完できます。さらに、専門家による解説が場内アナウンスで流れることもあるので、耳を傾けることをおすすめします。

各馬の動きを見逃さないよう、出走表を手元に用意しておくと便利です。

観察のコツは、まず全体的な印象を掴み、次に気になる馬を集中的に見ることです。馬の歩様、騎手との関係、周囲の環境への反応などを注意深く観察しましょう。

動画で確認する方法

自宅やオフトラックでも、動画を通じて返し馬を確認できます。JRAの公式サイトやグリーンチャンネルなどの競馬専門チャンネルで、返し馬の様子がリアルタイムで中継されています。

動画での観察では、カメラアングルや解説者のコメントを活用しましょう。複数の馬を同時に比較できる利点もあります。スロー再生や一時停止機能を使えば、細かな動きも見逃しません。

SNSやサイトで情報共有している競馬ファンの意見も参考になります。ただし、自分の目で確認することが最も重要です。

録画機能があれば、気になる場面を何度も見返すことができ、より詳細な分析が可能になります。

返し馬を見る際の注意点

返し馬を見る際は、以下の3点に注意しましょう。

それぞれを詳しく解説します。

返し馬をしないケースもある

返し馬は通常のウォーミングアップですが、すべての馬が必ず行うわけではありません。

例えば、パドックで既に十分な運動をした馬や、気性の荒い馬は返し馬を省略することがあります。また、コンディション調整のため、意図的に返し馬を行わないケースもあります。

このような場合、他の要素（パドックでの様子や過去のレース実績など）を重視して判断する必要があります。

投票締め切り時刻が迫っている

パドックが終了するのが出走の15分前なので、返し馬を見られる時間は、最大で15分程度です。

レースへの投票が締め切られるのは出走予定時刻の1分前ですから、返し馬の様子をゆっくり見ていると投票が締め切られてしまい、馬券を買えなくなる恐れがあることを覚えておきましょう。

とくに重賞などの人気レースの場合、投票締め切り直前まで売り場が込み合っていて、時間に余裕をもっていたはずなのに、買えずじまいとなる場合もあり得ます。

現地観戦とインターネット投票を組み合わせるなどの工夫することで、買い逃しのミスをなくしやすくなります。

すべての馬の様子を見るのは難しい

競馬では、1レースに10頭以上の馬が出走します。これらすべての馬の返し馬を詳細に観察するのは、かなり難しいです。

というのも、返し馬はそれぞれの馬が思い思いの方法で行い、走る方向もさまざまです。同じ間隔で同じ方向に歩いて回るパドックとは異なるため、すべての馬の様子をチェックするのは現実的ではありません。

そのため、事前の情報をもとに注目すべき馬を3～5頭程度に絞り込むことが効果的です。これらの馬を優先的に観察し、時間に余裕があれば他の馬にも目を向けるという戦略が有効です。

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